Le bain de sang de Stockholm 1520 : ce qui s'est passé et où en voir les traces aujourd'hui
Stockholm: bloody Stockholm — ghosts, horror & dark folklore
Duration: 2 hours
Qu'était le bain de sang de Stockholm ?
Le bain de sang de Stockholm (novembre 1520) fut une exécution de masse ordonnée par le roi danois Christian II — environ 80 à 100 nobles, membres du clergé et citoyens suédois furent décapités ou pendus en deux jours à Stortorget, Gamla Stan. Christian II les avait invités en tant qu'hôtes pour célébrer son couronnement comme roi de Suède, puis les avait fait arrêter et exécuter. L'événement a déclenché le soulèvement de Gustav Eriksson Vasa et l'indépendance suédoise en 1521.
Stortorget, novembre 1520
Si vous vous tenez à Stortorget — la petite et magnifique Grande Place pavée au cœur de Gamla Stan — vous vous trouvez sur l’un des sites de violence historique les plus significatifs de Scandinavie. Les façades ocre et rouge sont largement inchangées depuis le XVIe siècle. Le puits médiéval est toujours là. Les pavés sont les descendants des pierres posées quand la place était jeune.
Les 8 et 9 novembre 1520, environ 80 à 100 personnes furent exécutées ici. Leurs noms sont gravés sur des plaques du côté nord de la place. Leur mort a changé la carte politique de la Scandinavie.
| Où | Stortorget, Gamla Stan |
| Quand | 8-9 novembre 1520 |
| Coût de la visite du site | Gratuit (place ouverte, plaques commémoratives) |
| Temps nécessaire | 15-20 minutes sur la place ; plus longtemps avec une visite guidée |
| Meilleure approche | Visite guidée nocturne/histoire sombre de Gamla Stan |
Comment cela s’est produit
L’Union de Kalmar et la résistance suédoise
L’Union de Kalmar (1397–1523) unissait nominalement le Danemark, la Norvège et la Suède sous une seule couronne, mais en pratique la Suède était un royaume semi-autonome doté de sa propre noblesse, de sa propre hiérarchie ecclésiastique et d’un sentiment d’identité nationale qui résistait à la gouvernance dominée par le Danemark.
Au début du XVIe siècle, la tension entre le régent suédois Sten Sture le Jeune et le roi danois Christian II atteignit un point de rupture. Christian II envahit la Suède en 1520, et après la bataille de Bogesund (janvier 1520), la résistance suédoise s’effondra. Sten Sture le Jeune mourut de ses blessures en janvier 1520. Stockholm tint bon jusqu’en septembre 1520, date à laquelle la ville se rendit.
Le couronnement et le piège
Christian II fut couronné roi de Suède à Stockholm en novembre 1520. Une célébration de trois jours suivit, à laquelle furent conviés les nobles suédois, le clergé et les citoyens de premier plan. Le festin fut présenté comme une réconciliation — une occasion pour Christian de se présenter comme le roi légitime d’un royaume scandinave unifié.
Le deuxième jour du festin, Christian fit arrêter les invités suédois. L’accusation : l’hérésie. L’archevêque Gustavo Trolle d’Uppsala avait des griefs personnels envers la hiérarchie de l’église suédoise — spécifiquement contre feu Sten Sture, qui avait ordonné la démolition du château de Trolle — et il porta les accusations qui fournirent le prétexte légal aux exécutions.
Les exécutions
Le 8 novembre 1520, les procès furent menés sommairement. Le verdict fut l’hérésie ; la sentence, la mort. Les 8 et 9 novembre, les exécutions eurent lieu à Stortorget.
Parmi les exécutés :
- Deux évêques : Vincent de Skara et Mattias de Strängnäs
- Plusieurs nobles éminents, dont Erik Vasa (père du futur roi Gustave Ier)
- Des bourgeois (citoyens de premier plan de Stockholm)
- Des domestiques et associés des accusés
La méthode variait : les nobles étaient décapités ; les autres pendus. Les corps furent exposés publiquement pendant plusieurs jours. À un moment donné, la dépouille de Sten Sture le Jeune (mort quelques mois plus tôt) fut exhumée et symboliquement exécutée — la vengeance posthume de Christian sur son principal adversaire.
Les estimations contemporaines du bilan des morts vont de 82 à 100 à Stortorget, avec des exécutions supplémentaires ailleurs en Suède dans les semaines qui suivirent.
Les conséquences : l’indépendance suédoise
Le fils d’Erik Vasa, Gustav Eriksson Vasa, se trouvait en Allemagne au moment du bain de sang. Il revint en Suède et, en janvier 1521, arriva dans la région du Dalarna — le cœur historique suédois, dont les mineurs et les fermiers avaient de fortes raisons de s’opposer à la fiscalité et à la domination danoises. Il recruta une armée.
En juin 1523, après deux ans de campagnes militaires de plus en plus fructueuses, Stockholm tomba aux mains des forces suédoises. Christian II fut déposé comme roi de Suède. Le 6 juin 1523, Gustav Vasa fut élu roi de Suède par le Riksdag des États.
Le 6 juin est désormais la fête nationale suédoise — l’anniversaire de la fondation du royaume suédois indépendant né directement des conséquences du bain de sang.
Gustave Ier régna jusqu’en 1560 et fonda la dynastie Vasa, dont l’héritage le plus célèbre est le navire de guerre Vasa (1628) — conservé au musée Vasa sur Djurgården. La monarchie qu’il établit gouverna la Suède jusqu’à ce que l’actuelle dynastie Bernadotte la remplace en 1818.
Où voir les traces aujourd’hui
Stortorget
La place a essentiellement la même taille et le même emplacement qu’en 1520. Le puits médiéval au coin nord-est de la place est contemporain du bain de sang. Les plaques du côté nord de la place (sur les façades jaunes des bâtiments) nomment les victimes.
Tenez-vous près du puits et regardez vers le sud : vous observez l’espace où les exécutions eurent lieu. Le Börshuset (aujourd’hui le musée du prix Nobel) sur le côté est de la place se trouve sur le site de l’ancien bâtiment de la Bourse où les invités arrêtés étaient détenus.
Le musée du prix Nobel
Le Börshuset fut construit en 1778 sur les fondations d’un bâtiment antérieur datant de l’époque du bain de sang. Le musée du prix Nobel l’occupe désormais. Le sous-sol du musée présente quelques éléments sur l’histoire du bâtiment et de la place. Voir le guide du musée du prix Nobel.
Le musée médiéval de Stockholm
Le Medeltidsmuseet, sous le pont Norrbron en direction de Gamla Stan depuis Norrmalm, possédait une section dédiée à Stockholm médiéval et moderne qui couvrait le bain de sang dans son contexte historique, ainsi que des artefacts d’un cimetière de peste découvert lors de travaux. Le musée est fermé depuis le 5 novembre 2023 et ses collections ne sont pas visitables ; un nouveau musée est prévu à Börshuset, sur Stortorget, sans date d’ouverture annoncée. Voir le guide du musée médiéval pour la situation actuelle.
La visite fantôme
La façon la plus captivante d’aborder l’histoire du bain de sang est une visite fantôme de Gamla Stan. Les visites sont historiquement fondées et livrent l’histoire du bain de sang avec le drame approprié, à l’endroit même où il s’est produit.
Réserver : Bloody Stockholm — visite fantôme et histoire sombre
Stortorget fonctionne aujourd’hui comme une place médiévale ordinaire et animée — cafés avec terrasses, musiciens de rue en été, marché de Noël annuel en décembre. Cette normalité du quotidien à côté des plaques commémoratives est, pour beaucoup de visiteurs, ce qui rend l’histoire vivante : rien dans la vie actuelle de la place ne laisse deviner ce qui s’y est passé, ce qui est précisément la raison pour laquelle lire les plaques et connaître l’histoire avant d’arriver change la façon dont l’espace est vécu.
Réserver : visite fantôme de Gamla Stan avec contexte historique
Associer avec une visite plus large de Gamla Stan
Le Bain de sang n’est qu’un fil parmi l’histoire dense de Gamla Stan. L’associer à une promenade couvrant l’ensemble de la vieille ville médiévale offre un meilleur contexte — voir le guide de la promenade dans Gamla Stan et le guide des secrets médiévaux de Gamla Stan pour une vision plus complète, ainsi que le guide du Palais royal pour le siège du pouvoir royal suédois que la dynastie Vasa a fini par occuper.
Christian II : le témoignage historique
Christian II est connu dans la tradition historique suédoise sous le nom de « Christian le Tyran » (Kristian Tyrann). Dans la tradition danoise, il apparaît comme une figure plus complexe — un roi réformiste qui tenta de moderniser la société danoise et de réduire le pouvoir de la noblesse, mais dont les méthodes furent brutales.
Après le soulèvement suédois, Christian II fut également déposé au Danemark (1523), emprisonné à vie (1532), et mourut en captivité en 1559. Il ne revint jamais au pouvoir. Le bain de sang est l’événement pour lequel on se souvient principalement de lui dans l’histoire scandinave.
Pourquoi l’Union de Kalmar s’est effondrée
Comprendre le Bain de sang nécessite un peu de contexte sur la structure politique qu’il a détruite. L’Union de Kalmar, formée en 1397, n’a jamais été une fusion simple entre égaux — elle était dominée par le Danemark, et la noblesse suédoise s’est périodiquement révoltée contre la tutelle danoise tout au long du XVe siècle, produisant un cycle de reconquête danoise suivie d’une résistance suédoise renouvelée. Sten Sture l’Ancien, Sten Sture le Jeune et d’autres régents suédois avaient passé des décennies à gouverner la Suède avec des degrés variables d’indépendance pratique vis-à-vis de Copenhague, tout en faisant nominalement partie de l’union.
L’approche de Christian II — une réaffirmation brutale et décisive du contrôle danois par l’exécution massive de l’élite suédoise — visait à mettre fin définitivement à ce cycle de rébellion en éliminant ceux capables de le mener. Elle a eu l’effet inverse. Loin d’intimider la Suède pour la faire se soumettre, l’ampleur et la traîtrise des exécutions (des invités tués après avoir été conviés à un banquet de célébration) ont retourné l’opinion suédoise modérée résolument contre la poursuite de l’union avec le Danemark, offrant à Gustav Vasa une cause capable d’unir des factions jusque-là divisées.
Le bain de sang dans la culture suédoise
Le bain de sang de 1520 est un événement fondateur de la conscience nationale suédoise — le traumatisme qui a créé l’État suédois moderne. Des références y apparaissent dans toute la littérature, l’art et la culture populaire suédoises. August Strindberg en a écrit. Il figure dans les programmes scolaires. La commémoration annuelle du 6 juin (fête nationale) a le bain de sang comme toile de fond historique.
Pour les visiteurs, le bain de sang donne un contexte à Stortorget de Gamla Stan qui en fait bien plus qu’une jolie place médiévale — c’est un site historique chargé où quelque chose de véritablement important s’est produit.
Pour les visiteurs, le Bain de sang explique pourquoi le Stortorget de Gamla Stan est plus qu’une jolie place médiévale — c’est un site historique chargé où quelque chose de véritablement important s’est produit. Pour une vision plus complète du quartier autour de la place, voir le guide approfondi du quartier de Gamla Stan.
Découvrir la place par soi-même
Vous n’avez pas besoin d’un guide pour tirer quelque chose de Stortorget, mais un peu de préparation aide. Lisez l’histoire du banquet du couronnement avant d’arriver, puis parcourez la place lentement plutôt que de la traverser en vous rendant ailleurs. Commencez par le puits, repérez les plaques du côté nord, puis retournez-vous et regardez les façades en gardant à l’esprit l’enchaînement des événements : l’invitation, les arrestations, le verdict, les exécutions. L’échelle est intime, et c’est précisément ce qui rend le lieu troublant.
Venez à une heure calme si possible. Tôt le matin, avant que les cafés ne se remplissent et que les groupes n’arrivent, la place vous laisse la place de rester immobile et de lire les plaques sans être poussé plus loin. En période d’affluence, le même coin peut ressembler à un lieu de passage, et l’histoire se perd dans la foule.
Si vous construisez une journée plus large autour de la vieille ville, la page de destination consacrée à Gamla Stan montre comment la place s’insère parmi les ruelles et les monuments voisins. Le guide des visites guidées de fantômes à Gamla Stan et le guide des visites de fantômes à Stockholm comparent les options en soirée, et le guide des restaurants de Gamla Stan sans fard vous aide à choisir où vous asseoir ensuite pour en discuter.
Relier le Bain de sang au reste de votre séjour
Le Bain de sang est le premier acte d’une histoire qui traverse plusieurs autres sites de Stockholm. Sa conséquence, l’essor de la dynastie Vasa, mène directement au pouvoir royal qui a bâti les palais que vous pouvez visiter aujourd’hui. Le guide du palais royal de Stockholm et la comparaison des palais royaux montrent où le monde de cette dynastie a pris forme.
Le même nom de famille figure sur le grand navire de guerre conservé à Djurgården, si bien que le guide du musée Vasa constitue un deuxième chapitre naturel. Le guide du Musée d’histoire de la Suède élargit encore la perspective pour ceux qui veulent suivre l’arc plus long du passé du pays, et le aperçu de Stockholm en 3 jours montre comment intégrer ces étapes à une première visite sans se presser.
Pour un point de vue pratique sur la façon de découvrir la vieille ville avec un guide, l’article de blog sur le choix d’une entreprise de visites guidées à pied de la vieille ville expose ce qu’il faut peser avant de réserver. Si vous préférez explorer seul, le guide de balade à pied en autonomie vous permet de construire votre propre itinéraire passant par Stortorget.
Un mot sur la manière de se comporter
C’est un lieu de deuil véritable, qui mérite une approche mesurée. Parlez à voix basse près des plaques, évitez de poser pour des photos devant elles, et rappelez-vous que les habitants utilisent la place tous les jours. Considérer l’endroit à la fois comme un quartier vivant et comme un lieu de mémoire est la façon la plus simple de bien le visiter.
Questions fréquentes sur le bain de sang de Stockholm
Combien de personnes ont été tuées lors du bain de sang de Stockholm ?
Environ 80 à 100 exécutées à Stortorget les 8 et 9 novembre 1520, dont deux évêques, plusieurs nobles et des citoyens de premier plan. Certaines sources donnent des estimations plus élevées.
Qui a ordonné le bain de sang de Stockholm ?
Le roi Christian II de Danemark, sur la base d’accusations d’hérésie portées par l’archevêque Gustavo Trolle d’Uppsala.
Quelle fut la conséquence politique du bain de sang de Stockholm ?
Il a déclenché l’indépendance suédoise. Gustav Vasa leva une armée, vainquit les forces de Christian II, et devint roi de Suède en juin 1523 — la fondation du royaume suédois moderne.
Peut-on voir le mémorial aujourd’hui ?
Oui — des plaques commémoratives sur le côté nord de Stortorget nomment les victimes. Le tracé de la place est inchangé depuis 1520.
Le bain de sang de Stockholm faisait-il partie d’une guerre ?
Il s’est déroulé dans le contexte de l’Union de Kalmar contestée. Christian II avait militairement conquis la Suède avant le bain de sang — c’était un crime de guerre au sein d’un conflit politique.
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