Het Bloedbad van Stockholm 1520: wat er gebeurde en waar je het bewijs vandaag ziet
Stockholm: bloody Stockholm — ghosts, horror & dark folklore
Duration: 2 hours
Wat was het Bloedbad van Stockholm?
Het Bloedbad van Stockholm (november 1520) was een massa-executie bevolen door de Deense koning Christiaan II — ongeveer 80–100 Zweedse edelen, geestelijken en burgers werden onthoofd of opgehangen over twee dagen op Stortorget, Gamla Stan. Christiaan II had hen als gasten uitgenodigd om zijn kroning tot Zweedse koning te vieren, en liet hen vervolgens arresteren en executeren. De gebeurtenis ontketende de opstand van Gustav Eriksson Vasa en de Zweedse onafhankelijkheid in 1521.
Stortorget, november 1520
Als je op Stortorget staat — het kleine, prachtige, met kasseien bestrate Grote Plein in het hart van Gamla Stan — sta je op een van Scandinaviës belangrijkste plekken van historisch geweld. De okerkleurige en rode gevels zijn grotendeels ongewijzigd sinds de 16e eeuw. De middeleeuwse put staat er nog. De bestratingsstenen zijn afstammelingen van de stenen die werden gelegd toen het plein jong was.
Op 8 en 9 november 1520 werden hier ongeveer 80–100 mensen geëxecuteerd. Hun namen staan vermeld op gedenkplaten aan de noordzijde van het plein. Hun dood veranderde de politieke kaart van Scandinavië.
| Waar | Stortorget, Gamla Stan |
| Wanneer | 8–9 november 1520 |
| Kosten om de plek te bezoeken | Gratis (open plein, gedenkplaten) |
| Benodigde tijd | 15–20 minuten op het plein; langer met een begeleide tour |
| Beste manier om je te verdiepen | Griezel-/donkere-geschiedenis-wandeltour door Gamla Stan |
Hoe het gebeurde
De Unie van Kalmar en Zweeds verzet
De Unie van Kalmar (1397–1523) verenigde nominaal Denemarken, Noorwegen en Zweden onder één kroon, maar in de praktijk was Zweden een semi-autonoom koninkrijk met zijn eigen adel, kerkelijke hiërarchie, en een gevoel van nationale identiteit dat weerstand bood tegen door Denemarken gedomineerd bestuur.
Aan het begin van de 16e eeuw bereikte de spanning tussen de Zweedse regent Sten Sture de Jongere en de Deense koning Christiaan II een breekpunt. Christiaan II viel Zweden binnen in 1520, en na de Slag bij Bogesund (januari 1520) stortte het Zweedse verzet in. Sten Sture de Jongere stierf aan zijn verwondingen in januari 1520. Stockholm hield stand tot september 1520, toen het zich overgaf.
De kroning en de val
Christiaan II werd in november 1520 gekroond tot koning van Zweden in Stockholm. Een driedaags feest volgde, waarvoor Zweedse edelen, geestelijken en vooraanstaande burgers werden uitgenodigd. Het feest werd voorgesteld als een verzoening — een gelegenheid voor Christiaan om zichzelf te presenteren als de legitieme koning van een verenigd Scandinavisch rijk.
Op de tweede dag van het feest liet Christiaan de Zweedse gasten arresteren. De beschuldiging: ketterij. Aartsbisschop Gustav Trolle van Uppsala had persoonlijke grieven tegen de Zweedse kerkelijke hiërarchie — specifiek tegen de toen al overleden Sten Sture, die de sloop van Trolles kasteel had bevolen — en hij bracht de beschuldigingen aan die het juridische voorwendsel voor de executies verschaften.
De executies
Op 8 november 1520 werden de processen summier gevoerd. Het vonnis was ketterij; de straf was de dood. Op 8 en 9 november vonden de executies plaats op Stortorget.
Onder de geëxecuteerden waren:
- Twee bisschoppen: Vincentius van Skara en Mattias van Strängnäs
- Verschillende vooraanstaande edelen, waaronder Erik Vasa (vader van de latere koning Gustaaf I)
- Burghers (vooraanstaande burgers van Stockholm)
- Bedienden en medewerkers van de beschuldigden
De methode varieerde: edelen werden onthoofd; anderen werden opgehangen. De lichamen werden meerdere dagen publiek tentoongesteld. Op een gegeven moment werden de resten van Sten Sture de Jongere (die maanden eerder was overleden) opgegraven en symbolisch geëxecuteerd — Christiaans postume wraak op zijn belangrijkste tegenstander.
Hedendaagse schattingen van het dodental variëren van 82 tot 100 op Stortorget, met bijkomende executies elders in Zweden in de weken erna.
De gevolgen: Zweedse onafhankelijkheid
Erik Vasa’s zoon, Gustav Eriksson Vasa, was ten tijde van het Bloedbad in Duitsland. Hij keerde terug naar Zweden en arriveerde in januari 1521 in de regio Dalarna — het Zweedse kernland, waarvan de mijnwerkers en boeren sterke redenen hadden om zich te verzetten tegen Deense belastingheffing en heerschappij. Hij rekruteerde een leger.
Tegen juni 1523, na twee jaar van steeds succesvollere militaire veldtochten, viel Stockholm aan de Zweedse troepen. Christiaan II werd afgezet als koning van Zweden. Op 6 juni 1523 werd Gustav Vasa door de Rijksdag van de Standen tot koning van Zweden gekozen.
6 juni is nu Zwedens Nationale Feestdag — de verjaardag van de oprichting van het onafhankelijke Zweedse koninkrijk dat rechtstreeks voortkwam uit de gevolgen van het Bloedbad.
Gustaaf I regeerde tot 1560 en stichtte de Vasa-dynastie, waarvan de beroemdste nalatenschap het oorlogsschip Vasa (1628) is — bewaard in het Vasamuseum op Djurgården. De monarchie die hij vestigde bestuurde Zweden tot de huidige Bernadotte-dynastie deze in 1818 verving.
Waar je het bewijs vandaag ziet
Stortorget
Het plein heeft in wezen dezelfde omvang en locatie als in 1520. De middeleeuwse put in de noordoosthoek van het plein is gelijktijdig met het Bloedbad. De gedenkplaten aan de noordzijde van het plein (op de gevels van het gele gebouw) noemen de slachtoffers.
Sta bij de put en kijk zuidwaarts: je kijkt over de ruimte waar de executies plaatsvonden. Het Börshuset (nu het Nobelprijsmuseum) aan de oostzijde van het plein staat op de plek van het oorspronkelijke effectenbeursgebouw waar de gearresteerde gasten werden vastgehouden.
Nobelprijsmuseum
Het Börshuset werd in 1778 gebouwd op de plattegrond van een eerder gebouw dat dateert uit de periode van het Bloedbad. Het Nobelprijsmuseum bezet het nu. De kelder van het museum bevat wat materiaal over de geschiedenis van het gebouw en het plein. Zie de gids voor het Nobelprijsmuseum.
Het Middeleeuws Museum van Stockholm
Het Medeltidsmuseet, onder de brug Norrbron op weg naar Gamla Stan vanuit Norrmalm, had een speciale sectie over middeleeuws en vroegmodern Stockholm die het Bloedbad in historische context behandelde, plus artefacten van een pestbegraafplaats ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden. Het museum is sinds 5 november 2023 gesloten en de collecties zijn niet te bezoeken; een nieuw museum is gepland in het Börshuset aan Stortorget, zonder aangekondigde openingsdatum. Zie de gids voor het Middeleeuws Museum voor de huidige stand van zaken.
De spooktour
De meest sfeervolle manier om je met de geschiedenis van het Bloedbad bezig te houden, is via een spooktour door Gamla Stan. De tours zijn historisch onderbouwd en brengen het Bloedbad-verhaal met passend drama op de exacte locatie.
Boek: bloedige Stockholm spook- en donkere-geschiedenistour
Stortorget functioneert vandaag de dag als een doodgewoon, vrolijk middeleeuws plein — cafés met terrassen buiten, straatmuzikanten in de zomer, de jaarlijkse kerstmarkt in december. Deze alledaagse normaliteit naast de gedenkplaten is voor veel bezoekers juist wat de geschiedenis doet landen: niets in het huidige leven van het plein verraadt wat hier gebeurd is, en dat is precies waarom het lezen van de gedenkplaten en het kennen van het verhaal vóór aankomst verandert hoe je de ruimte ervaart.
Boek: griezelwandeling door Gamla Stan met historische context
Combineer met een breder bezoek aan Gamla Stan
Het Bloedbad is een van de vele draden in de dichte geschiedenis van Gamla Stan. Het combineren met een wandeling die de bredere middeleeuwse oude stad behandelt, geeft betere context — zie de wandelgids Gamla Stan en de gids middeleeuwse geheimen van Gamla Stan voor het volledige beeld, en de gids Koninklijk Paleis voor de zetel van de Zweedse koninklijke macht die de Vasa-dynastie later zou innemen.
Christiaan II: het historische verslag
Christiaan II staat in de Zweedse geschiedschrijving bekend als “Christiaan de Tiran” (Kristian Tyrann). In de Deense traditie is hij een complexere figuur — een hervormingsgezinde koning die probeerde de Deense samenleving te moderniseren en de macht van de adel te verminderen, maar wiens methoden brutaal waren.
Na de Zweedse opstand werd Christiaan II ook afgezet in Denemarken (1523), levenslang gevangengezet (1532), en stierf hij in gevangenschap in 1559. Hij keerde nooit meer terug aan de macht. Het Bloedbad is de gebeurtenis waarvoor hij vooral wordt herinnerd in de Scandinavische geschiedenis.
Waarom de Kalmarunie ineenstortte
Om het Bloedbad te begrijpen is enige context nodig over de politieke structuur die het vernietigde. De Kalmarunie, gevormd in 1397, was nooit een eenvoudige fusie van gelijken — ze werd gedomineerd door Denemarken, en Zweedse edellieden kwamen tijdens de hele 15e eeuw periodiek in opstand tegen het Deense gezag, wat een cyclus van Deense herovering gevolgd door hernieuwd Zweeds verzet opleverde. Sten Sture de Oudere, Sten Sture de Jongere en andere Zweedse rijksbestuurders hadden decennialang Zweden bestuurd met verschillende gradaties van praktische onafhankelijkheid van Kopenhagen, ook al maakte het land nominaal deel uit van de unie.
De aanpak van Christiaan II — een resolute, brute herbevestiging van de Deense macht door massale executie van de Zweedse elite — was bedoeld om deze cyclus van opstand permanent te beëindigen door degenen die haar konden leiden uit de weg te ruimen. Het effect was tegengesteld. In plaats van Zweden tot gehoorzaamheid te intimideren, keerde de omvang en het bedrog van de executies (gasten gedood nadat ze waren uitgenodigd voor een feestelijk banket) de gematigde Zweedse publieke opinie resoluut tegen voortzetting van de unie met Denemarken, en gaf het Gustav Vasa een zaak die eerder verdeelde facties kon verenigen.
Het Bloedbad in de Zweedse cultuur
Het Bloedbad van 1520 is een fundamentele gebeurtenis in het Zweedse nationale bewustzijn — het trauma dat de moderne Zweedse staat schiep. Verwijzingen ernaar verschijnen door de hele Zweedse literatuur, kunst en populaire cultuur. August Strindberg schreef erover. Het maakt deel uit van schoolcurricula. De jaarlijkse herdenking op 6 juni (Nationale Feestdag) heeft het Bloedbad als historische achtergrond.
Voor bezoekers geeft het Bloedbad context voor waarom Stortorget in Gamla Stan meer is dan een mooi middeleeuws plein — het is een geladen historische plek waar iets werkelijk belangrijks is gebeurd.
Voor bezoekers geeft het Bloedbad context over waarom het Stortorget in Gamla Stan meer is dan een mooi middeleeuws plein — het is een geladen historische plek waar iets gebeurde dat er echt toe deed. Voor een uitgebreider beeld van de buurt rond het plein, zie de diepgaande buurtgids Gamla Stan.
Het plein op eigen houtje lezen
Je hebt geen gids nodig om iets uit Stortorget te halen, maar een beetje voorbereiding helpt. Lees het verhaal van het kroningsfeest voordat je aankomt en loop dan langzaam over het plein in plaats van er alleen doorheen te steken op weg naar iets anders. Begin bij de put, zoek de plaquettes aan de noordkant en draai je dan om om naar de gevels te kijken met de gebeurtenissen in gedachten: de uitnodiging, de arrestaties, het vonnis, de executies. De schaal is intiem, en juist dat maakt het zo onheilspellend.
Bezoek het plein als het kan op een rustig uur. ’s Ochtends vroeg, voordat de cafés vollopen en de groepen arriveren, heb je ruimte om stil te staan en de plaquettes in je op te nemen zonder doorgestuurd te worden. In drukke perioden voelt dezelfde hoek als een doorgangsroute en gaat de geschiedenis verloren in de menigte.
Als je een bredere dag rond de oude stad plant, laat de bestemmingspagina over Gamla Stan zien hoe het plein past tussen de steegjes en bezienswaardigheden in de buurt. De gids voor spookwandelingen door Gamla Stan en de gids voor spooktours in Stockholm vergelijken de avondopties, en de gids voor restaurants in Gamla Stan helpt je een plek te kiezen om daarna te zitten en alles te bespreken.
Het Bloedbad verbinden met de rest van je reis
Het Bloedbad is het openingsbedrijf van een verhaal dat door verschillende andere plekken in Stockholm loopt. Het gevolg ervan, de opkomst van de dynastie Vasa, leidt rechtstreeks naar de koninklijke macht die de paleizen bouwde die je vandaag kunt bezoeken. De gids voor het Koninklijk Paleis van Stockholm en de vergelijking van de koninklijke paleizen laten zien waar de wereld van die dynastie gestalte kreeg.
Dezelfde familienaam staat op het grote oorlogsschip dat op Djurgården bewaard wordt, dus de gids voor het Vasamuseet is een logisch tweede hoofdstuk. De gids voor het Historiska museet verbreedt het perspectief nog verder voor wie de langere lijn van het Zweedse verleden wil zien, en het overzicht van Stockholm in 3 dagen laat zien hoe je deze stops in een eerste bezoek past zonder te haasten.
Voor een praktische kijk op hoe je de oude stad met een gids bekijkt, zet de blogpost over het kiezen van een bedrijf voor wandeltours door de oude stad uiteen wat je moet afwegen voordat je boekt. Als je liever zelf op pad gaat, geeft de gids voor zelfgeleide wandelingen je een manier om je eigen route langs Stortorget samen te stellen.
Een opmerking over toon
Dit is een plek van echt verlies, en die verdient een bedachtzame benadering. Praat zachtjes bij de plaquettes, vermijd poseren voor foto’s ervoor en bedenk dat de buurtbewoners het plein elke dag gebruiken. Het plein behandelen als zowel een levendige buurt als een plek van herinnering is de eenvoudigste manier om het goed te bezoeken.
Veelgestelde vragen over het Bloedbad van Stockholm
Hoeveel mensen werden gedood bij het Bloedbad van Stockholm?
Ongeveer 80–100 geëxecuteerden op Stortorget op 8–9 november 1520, waaronder twee bisschoppen, verschillende edelen, en vooraanstaande burgers. Sommige bronnen geven hogere schattingen.
Wie beval het Bloedbad van Stockholm?
Koning Christiaan II van Denemarken, op basis van ketterijaanklachten aangebracht door aartsbisschop Gustav Trolle van Uppsala.
Wat was het politieke gevolg van het Bloedbad van Stockholm?
Het ontketende de Zweedse onafhankelijkheid. Gustav Vasa verzamelde een leger, versloeg Christiaan II’s troepen, en werd in juni 1523 koning van Zweden — de oprichting van het moderne Zweedse koninkrijk.
Kun je het monument vandaag zien?
Ja — gedenkplaten aan de noordzijde van Stortorget noemen de slachtoffers. De plattegrond van het plein is ongewijzigd sinds 1520.
Maakte het Bloedbad van Stockholm deel uit van een oorlog?
Het vond plaats in de context van de betwiste Unie van Kalmar. Christiaan II had Zweden militair veroverd voorafgaand aan het Bloedbad — het was een oorlogsmisdaad binnen een politiek conflict.
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
