Le château de Gripsholm et Mariefred — l'excursion la plus négligée depuis Stockholm
Il existe une catégorie particulière d’expérience de voyage : l’endroit où l’on va parce que quelqu’un l’a mentionné une fois, en n’en attendant pas grand-chose, et qui devient la chose que l’on recommande à tout le monde pendant l’année qui suit. Mariefred et le château de Gripsholm sont cet endroit pour nous dans la catégorie des excursions depuis Stockholm.
La plupart des visiteurs de Stockholm vont à Drottningholm. Certains vont à Birka. Peu vont à Mariefred, qui demande un peu plus d’efforts logistiques que les deux autres. C’est une erreur.
| Où | Mariefred, à 67 km au sud-ouest de Stockholm sur le lac Mälaren |
| Prix | entrée du château environ 140 SEK ; bateau à vapeur environ 275 SEK par trajet |
| Temps nécessaire | journée complète |
| Pour y aller | train SJ + bus (90 min, toute l’année), ou chemin de fer/bateau à vapeur (été) |
| Meilleur moment | été pour le bateau à vapeur ; novembre pour la tranquillité |
Comment y aller
Mariefred se trouve à 67 kilomètres au sud-ouest de Stockholm, sur la rive sud du lac Mälaren. Les options :
Train : train régional SJ depuis Stockholm Central jusqu’à Södertälje C, puis bus 308 jusqu’à Mariefred. Trajet total : environ 90 minutes. C’est l’option fiable toute l’année.
Chemin de fer à vapeur à voie étroite : en été (mai à septembre, week-ends et certains jours de semaine), l’Östra Södermanlands Järnväg fait circuler un train à vapeur d’époque depuis la gare de Läggesta jusqu’à Mariefred. Läggesta est accessible en train de banlieue depuis Stockholm. Le chemin de fer à vapeur met 20 minutes depuis Läggesta à travers la campagne suédoise. C’est délicieux. C’est aussi le mode de transport recommandé pour quiconque peut caler sa visite en fonction de ses horaires.
Bateau à vapeur d’époque : également en été, le M/S Mariefred part de Klara Mälarstrand à Stockholm et rejoint Mariefred en 3 h 30. Le bateau effectue cette traversée depuis 1903. C’est lent, pittoresque et un peu cher (environ 275 SEK l’aller), et cela vaut absolument la peine de le faire une fois. On arrive par l’eau à un château sur un lac, ce qui est la bonne façon d’arriver.
Le château de Gripsholm
Gripsholm est l’un de ces rares châteaux qui tient sa promesse. La première vision — des tours rondes en pierre grise chaude reflétées dans l’eau, reliées par de lourds murs, posées sur un promontoire bas dans le lac Mälaren — est exactement ce que le mot « château » devrait produire dans votre esprit quand vous avez sept ans.
Le château a été fondé en 1380, détruit, reconstruit par Gustav Vasa dans les années 1530, puis agrandi et modifié par les monarques suédois successifs jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Le résultat est un bâtiment intérieurement cohérent malgré des siècles de transformations — les tours circulaires, la grande salle, le théâtre (le théâtre de cour du XVIIIe siècle le mieux préservé de Suède, qui a un jumeau à Drottningholm), et la tour-prison où Éric XIV fut emprisonné par son frère Jean III au XVIe siècle.
Les collections à l’intérieur sont vastes : des peintures remontant au XVe siècle, des tapisseries, les salles d’apparat préservées dans le style de différentes époques. La Galerie nationale de portraits est logée ici — environ 4 000 portraits de monarques suédois et de nobles européens, dont certains sont des chefs-d’œuvre et la plupart sont intéressants comme documents historiques. La salle contenant des portraits du XVIIe siècle du Riksdag suédois est le genre de chose devant laquelle on s’arrête plus longtemps que prévu.
Ce que Gripsholm a que Drottningholm n’a pas : davantage d’accès à l’intérieur. Une plus grande diversité de périodes historiques. Une meilleure signalétique explicative. Moins d’affluence estivale.
La ville de Mariefred
Mariefred (le nom signifie « paix de Marie » en référence au monastère chartreux établi ici en 1493) est une petite ville de maisons en bois peintes sur la rive du lac Mälaren, qui fonctionne à un rythme cohérent avec son cadre. La rue principale, Kyrkogatan, relie le port à l’église ; la marche entre le port, le château, l’église et le port couvre toute la ville en quarante minutes.
Il y a plusieurs cafés et un restaurant d’hôtel (Gripsholms Värdshus, fondé en 1609, qui prétend être la plus ancienne auberge en activité de Suède — une affirmation que nous n’avons pas vérifiée mais qui semble plausible). Les vues sur le lac depuis les fenêtres nord du château, ainsi que depuis le front de mer du port, sont exceptionnelles.
En novembre, lors de notre dernière visite, Mariefred était presque vide de touristes et pleinement occupée par elle-même : des écoliers sur la place, un vieil homme nourrissant les canards au port, un café avec deux tables dehors et un feu visible par la fenêtre. L’atmosphère était exactement ce qu’une petite ville suédoise en fin d’automne devrait être.
Le verdict pratique
Cela vaut-il mieux que Drottningholm ? Pour les visiteurs qui aiment l’intérieur des bâtiments et le détail des collections historiques : oui. L’intérieur de Gripsholm est plus accessible et plus intéressant que celui de Drottningholm.
Pour le trajet de 90 minutes depuis Stockholm : le trajet lui-même, en particulier via le chemin de fer à vapeur, fait partie de l’expérience. Prévoyez une journée entière.
En été : réservez le bateau à vapeur dans un sens (Stockholm vers Mariefred) et revenez en train. Cela offre l’arrivée pittoresque par l’eau et un retour efficace.
Excursion privée d’une journée à Mariefred et au château de Gripsholm depuis Stockholm
Notre page destination de Mariefred contient toute la logistique, y compris les horaires de train et de bateau à vapeur. Pour une comparaison avec d’autres excursions, voir notre guide des excursions depuis Stockholm.
Notre page destination Mariefred donne toute la logistique, y compris les horaires de train et de bateau à vapeur. Pour une comparaison avec d’autres excursions, voir notre guide des excursions depuis Stockholm et le guide dédié au château de Gripsholm pour les horaires d’ouverture et les tarifs actuels des billets.
Gripsholm face aux autres grandes excursions
Si vous hésitez entre Mariefred et les autres excursions populaires depuis Stockholm, il est utile de savoir en quoi chacune excelle. Drottningholm l’emporte sur les jardins et le théâtre de cour en activité ; Birka l’emporte sur l’intrigue historique brute si l’histoire viking vous intéresse plus que la royauté Renaissance ; Sigtuna est l’option de demi-journée la plus simple si vous ne voulez pas y consacrer une journée entière. Mariefred se situe entre les deux — plus consistant que Sigtuna, moins fréquenté que Drottningholm, plus accessible (en termes de contenu intérieur) que Birka. Notre guide comparatif Gripsholm contre Mariefred détaille cette comparaison.
Ce qui rend l’intérieur de Gripsholm spécial
La plupart des châteaux suédois ouverts aux visiteurs ont un problème similaire : les grandes salles historiques sont interdites d’accès, le mobilier est derrière des vitres, et l’on traverse des espaces qui semblent préservés plutôt qu’habités. Gripsholm gère cela mieux que la plupart.
La galerie de portraits est le facteur différenciant spécifique. La Collection nationale de portraits suédoise, hébergée ici, couvre environ 500 ans d’histoire suédoise et européenne en peinture. Les portraits sont disposés chronologiquement et contextuellement — chaque salle couvre une période, avec suffisamment de textes muraux pour expliquer qui étaient ces gens et pourquoi ils vous regardent avec cette expression si particulière du XVIIe siècle.
Le théâtre est la contribution d’Éric XIV. Construit dans les années 1570 dans la tour où Éric lui-même fut finalement emprisonné (par son frère Jean III, qui le fit empoisonner en 1577, peut-être avec une soupe aux pois arsenicale — l’histoire suédoise est sombre), le petit théâtre de cour est le plus ancien espace théâtral suédois encore existant. Il n’égale généralement pas le théâtre de Drottningholm en grandeur, mais il est plus ancien et l’histoire qui s’y rattache est nettement plus dramatique.
La tour-prison elle-même : on peut visiter les pièces où Éric XIV fut détenu. Les inscriptions peintes qu’il fit sur les murs pendant son emprisonnement sont encore visibles.
L’expérience du bateau à vapeur
Le M/S Mariefred effectue la traversée Stockholm-Mariefred depuis 1903, ce qui mérite qu’on s’y attarde. Le même trajet, sur le même navire, existe depuis plus de 120 ans. Le bateau est un vrai bateau touristique en activité, pas une réplique ; il a été construit pour cette ligne et n’a jamais cessé de la parcourir.
La traversée de 3 h 30 vous offre :
- L’intérieur archipel du lac Mälaren, différent de l’archipel baltique par son caractère — moins granit-et-mer, plus îles boisées et rives agricoles
- L’arrivée à Mariefred par l’eau, qui est la bonne approche
- Un repas ou un café à bord (le bateau a un petit restaurant)
Le retour en train depuis Läggesta prend environ 1 h 30 jusqu’à Stockholm Central. Cette combinaison — 3 h 30 d’arrivée pittoresque, 4 heures à Mariefred et au château, 1 h 30 de retour efficace — fonctionne comme une longue journée d’été.
Notes saisonnières
Été (juin-août) : le château est entièrement ouvert, le bateau à vapeur et le chemin de fer à vapeur circulent régulièrement, la ville est à son plus animé. Réservez le bateau à vapeur bien à l’avance pour juillet.
Printemps et automne (avril-mai, septembre-octobre) : le château fonctionne avec des horaires légèrement réduits (vérifiez le site de Gripsholm). Le bateau à vapeur circule uniquement le week-end en intersaison ; le chemin de fer à vapeur seulement le week-end à partir de mai. La liaison en train depuis Stockholm fonctionne toute l’année.
Hiver : l’intérieur du château est partiellement ouvert le week-end. Le bateau à vapeur et le chemin de fer à vapeur ne circulent pas. La ville est calme et magnifique. Le train SJ est le seul moyen d’y accéder. Une excursion hivernale à Mariefred est sous-estimée si la météo coopère.
Questions fréquentes sur Mariefred et Gripsholm
Combien de temps faut-il pour visiter le château de Gripsholm ?
Comptez 2 à 3 heures pour l’intérieur si vous vous intéressez à la collection de portraits. Une visite rapide des salles principales est possible en 90 minutes. En ajoutant la promenade autour de l’extérieur du château et sur le front de mer, une demi-journée complète est confortable.
Le château de Gripsholm est-il meilleur que Drottningholm ?
Des forces différentes. Gripsholm offre davantage d’accès intérieur, une histoire plus dramatique (la tour-prison, Éric XIV) et la collection de portraits. Drottningholm a de meilleurs jardins et le théâtre de cour avec des représentations d’opéra en cours. Pour l’histoire intérieure, Gripsholm gagne. Pour les jardins et le cadre, Drottningholm rivalise de près.
Que faire d’autre à Mariefred ?
Au-delà du château, la ville elle-même est l’activité. Le Gripsholms Värdshus (peut-être la plus ancienne auberge de Suède) propose de la bonne cuisine. Le chemin de fer à vapeur à voie étroite est délicieux pour un court trajet. Se promener le long du lac et à travers la ville prend une heure tranquille. Il y a un petit musée d’histoire locale. C’est une ville où se détendre plutôt qu’un programme serré.
Puis-je faire Mariefred en demi-journée plutôt qu’en journée complète ?
Techniquement, oui, en prenant le train dans les deux sens et en parcourant rapidement le château, mais cela ne met pas la visite en valeur. Le trajet de 90 minutes dans chaque sens occupe déjà l’essentiel d’une demi-journée ; ajouter la balade en ville et un vrai coup d’œil à la collection de portraits fait de la journée complète l’option la plus satisfaisante.
Mariefred convient-il à un premier voyage à Stockholm, ou vaut-il mieux attendre un second séjour ?
Cela fonctionne pour les deux, mais un visiteur venant pour la première fois avec seulement deux ou trois jours est généralement mieux servi par une excursion plus proche et à plus forte densité, comme Drottningholm ou l’archipel. Mariefred est l’excursion que nous recommanderions à quelqu’un venant pour la deuxième ou troisième fois à Stockholm, ou à un premier visiteur avec quatre jours ou plus ayant déjà couvert l’essentiel en ville.